Estándar IEEE 802.11 WI-FI

El estándar IEEE 802.11 es un grupo de trabajo para redes alambicaras de área local. Es el protocolo más utilizado para el establecimiento de redes locales sin hilos. Su nombre popular es WI-FI. Los orígenes de la norma WI-FI se remontan a finales del siglo XX. En 1999 Nokia y Symbol Technologies crearon una asociación conocida como Alianza de Compatibilidad  Ethernet Inalámbrica WECA. El objetivo de esta asociación fue fomentar mas facilmente la tecnologia inalambrica y asegurar la compatibilidad de equipos.

En WI-FI una estación debe asociarse a una entidad conocida como (conjunto de servicios básicos). Esta asociación permitirá la transmisión de datos desde una estación a otra. Para la asociación a un BSS se necesitan los siguientes parámetros:

• SSID: Identificador del conjunto de servicios básicos. Se trata de un nombre que se le asocia al BSS, es decir a la red WI-FI.
• Canal de radiofrecuencia utilizado. Es el medio a compartir.

El estándar IEEE 802.11 planea dos modos de operación. El primero esta basado en la creación de una infraestructura para asociación de estaciones. El segundo de los modos carece de esta infraestructura. Es el denominado modo ad hoc.

• En el modo ad hoc el medio compartido es el aire y no existe ningún intermediario. Todas las estaciones utilizan el medio para dirigirse a todas las estaciones que tienen en su radio de cobertura. Todas la estaciones deben estar provistas de una interfaz WI-FI. sin embargo no necesita ningún dispositivo adicional.
•  El modo con infraestructura BSS está coordinado por una entidad denominada "punto de acceso". Todas las estaciones deberán asociarse al punto de acceso para poder acceder al BSS. Si una estación quiere transmitir datos a otra deberá hacerlo pasando por el punto de acceso.Puede decirse que el punto central actúa como concentrador.